La Navidad (latín: nativitas, ‘nacimiento’) es una de las festividades más importantes del cristianismo,
junto con la Pascua de resurrección y Pentecostés.
Esta solemnidad, que conmemora el nacimiento de Jesucristo en Belén, se celebra el 25 de
diciembre en la Iglesia católica, en la Iglesia
anglicana, en algunas comunidades
protestantes y en la Iglesia ortodoxa rumana. En cambio, se
festeja el 7 de enero en otras iglesias
ortodoxas, que no aceptaron la reforma hecha al calendario juliano para pasar al calendario conocido como gregoriano, nombre derivado de su
reformador, el papa Gregorio XIII.
Los angloparlantes
utilizan el término Christmas,
cuyo significado es ‘misa (mass) de Cristo’. En algunas lenguas
germánicas, como el alemán,
la fiesta se denomina Weihnachten,
que significa ‘noche de bendición’. Las fiestas de la Navidad se proponen, como
su nombre indica, celebrar la Natividad (es decir, el nacimiento) de Jesús de Nazaret.
Con la celebración de
la Natividad en las vísperas del 25 de diciembre se inicia en la Iglesia
católica el llamado «tiempo de Navidad», que abarca la celebración de la Sagrada
Familia (domingo
infraoctava de la Natividad), la solemnidad de Santa María, Madre de
Dios (1 de enero, es
decir, la octava de la Natividad), la solemnidad de
la Epifanía del Señor (6
de enero) y la fiesta del Bautismo del Señor (domingo después de Epifanía), con la
que concluye ese período. El
período de la Natividad también incluye otras festividades tales como la de san Esteban, protomártir (26 de diciembre), la de san Juan, apóstol y evangelista (27 de diciembre) y la de los Santos Inocentes (28 de diciembre).
Es costumbre que se
celebren varias misas en Navidad, con distinto contenido según su horario. Así,
la noche anterior (Nochebuena) se celebra la famosa Misa de Gallo o Misa
de Medianoche; en algunos lugares se oficia una Misa de la Aurora que acompaña el amanecer del 25 de
diciembre, de forma de vivir la noche de Navidad como una vigilia festiva.
Finalmente, también se celebra la Misa
del día. En la basílica de San Pedro y en el marco de la Misa del día, el
papa predica un mensaje de Navidad a todos los fieles del mundo. Desde el
«balcón de las bendiciones», imparte luego una bendición solemne conocida como Urbi et orbi (en latín: A la ciudad (de Roma) y al mundo).
El equipo del Museo de
Arte Colonial de Mérida les desea una Feliz Navidad y un venturoso Año Nuevo
2014.
Imagen: Adoración de los pastores, obra deGerard van Honthorst que escenifica la Navidad. Fue presentada el 25 de diciembre de 1622.
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